του Γιάννη Παπακωνσταντή
Είναι Σάββατο πρωί και έχω ξεκινήσει να τακτοποιώ τη βιβλιοθήκη μου…..
Το βλέμμα μου κεντρίζει η εικόνα ενός βιβλίου… είναι «ο Θωμάς» της Λίτσα Ψαραύτη. Ο Θωμάς είναι ένα παιδί με νοητική υστέρηση. Πηγαίνει σε ειδικό σχολείο, αλλά το πιο σημαντικό είναι το ταλέντο του στο τρέξιμο που τον ώθησε, στο να λάβει μέρος στους ειδικούς Ολυμπιακούς αγώνες, στην Αμερική! Xιλάδες ερωτήματα βομβαρδίζουν τις σκέψεις μου.
Πότε άραγε καθιερώθηκαν οι Παραολυμπιακοί αγώνες και σε ποιό μέρος; Γιατί θα έπρεπε να καθιερωθούν; Μήπως θα έπρεπε να ψάξω για περισσότερες πληροφορίες;
Χωρίς να καθυστερήσω, αναζήτησα πληροφορίες…
Ἐτσι λοιπόν έμαθα ότι το 1948 στο Στόουκ Mάντεβιλ της Αγγλίας έγιναν οι πρώτοι αγώνες για αθλητές με αναπηρία. Παρἀλληλα, με την τελετή έναρξης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948 στο Λονδίνο, ξεκίνησαν και θεσμοθετήθηκαν οι αγώνες του Στόουκ Mάντεβιλ. «Τότε πραγματοποιήθηκε η πρώτη αθλητική διοργάνωση για αθλητές με αμαξίδιο. Τέσσερα χρόνια αργότερα, αθλητές από την Ολλανδία συμμετείχαν σε αυτούς τους αγώνες και έτσι γεννήθηκε το διεθνές κίνημα που είναι γνωστό πλέον ως Παραολυμπιακό κίνημα».
Αύγουστος του 1960, διοργανώθηκαν στη Ρώμη οι πρώτοι αγώνες Ολυμπιακού χαρακτήρα για αθλητές με αναπηρία. 400 αθλητές από 23 χώρες συμμετείχαν σε 8 αθλήματα. Η αρχή λοιπόν είχε γίνει! Από τότε οι Παραολυμπιακοί Αγώνες διεξάγονται κάθε 4 χρόνια, πάντα την ίδια χρονιά με τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μάλιστα, «το 1976 στο Τορόντο, προστέθηκαν και άλλες κατηγορίες αναπηρίας και γεννήθηκε η ιδέα της συγχώνευσης διαφορετικών κατηγοριών αθλητών με αναπηρία για τη συμμετοχή τους σε διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις. Την ίδια χρονιά έγιναν και οι πρώτοι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες στην Σουηδία».